Igualito que en el poema de Lorca, la Luna querrá ser una naranja este miércoles 21 de febrero de 2008, cuando quede eclipsada por la sombra de la Tierra en el noveno eclipse lunar visible en la península en lo que va de siglo.

Los eclipses lunares tienen lugar cuando la Luna, en su fase llena, atraviesa la sombra que la Tierra proyecta en el espacio. Si no se produce un eclipse en cada plenilunio es sólo porque la órbita de nuestro satélite se haya desviada 5º de la eclíptica, lo que hace que la mayoría de las veces pase por encima o por debajo de dicha sombra.

¿Por qué una naranja?

La Luna no desaparece por completo en los eclipses debido a que la atmósfera de la Tierra hace que parte de la luz procedente del Sol se refracte hacia nuestro satélite, como una lupa gigante. Esa luz residual tiñe a la Luna de un color que va desde el marrón oscuro, pasando por el rojo, hasta el cobrizo. El color con el que vista nuestra compañera durante el eclipse dependerá básicamente de la cantidad de polvo en suspensión que contenga la atmósfera, así que, cuanta más contaminación haya, tendremos un eclipse más bonito y más rojo. Esto es debido a que, dentro del espectro visible, el rojo es más direccional y le cuesta menos sobrevivir cuando las cosas se ponen difíciles, es decir, cuando la luz choca con mucho polvo o cuando se trata de recorrer largas distancias, como en los atardeceres y amaneceres, en los que también vemos el cielo rojizo.

¿Cuándo empieza el espectáculo?

El eclipse consta de varias fases, ya que la sombra de la tierra no es homogénea. En los bordes es más clara y hacia el centro es más oscura. Cuando la Luna entra en la zona clara (penumbra) es difícilmente perceptible ningún cambio de color. El espectáculo comienza pues cuando llega a la zona de sombra y comienza la totalidad. Esto sucederá hacia las tres menos cuarto de la madrugada del miércoles al jueves (hora peninsular, GMT+1).

A continuación pondré las horas de todos los contactos, pero para el que sólo quiera ver la totalidad, recomiendo poner el despertador lejos de la cama y asegurarse de tener horizonte despejado por encima de los 40º y hacia el sur- suroeste. La Luna se encontrará en la constelación de Leo, con el planeta Saturno muy cerca, y comenzará a oscurecerse por la zona este de la Luna (por nuestra izquierda XD).

Contacto con la penumbra: 01:34:47

Contacto con la sombra: 02:42:48

Inicio totalidad: 04:00:22

Máximo: 04:25:53

Fin de la totalidad: 04:51:21

Último contacto con la sombra: 06:08:55

Último contacto con la penumbra: 07:17:04

© Dolores Gómez González. Prohibida su reproducción total o parcial sin citar la fuente, indicando expresamente la dirección del sitio en Internet.

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